Emma: Redster van Oranje

Escher in Het Paleis is gevestigd in het voormalig winterpaleis van Koningin-Moeder Emma. In Emma: Redster van Oranje was een fototentoonstelling van haar Haagse tijd te zien. Koning Willem III trouwde in 1878 de 41 jaar jongere Adelheid Emma Wilhelmina Theresia, Prinses van Waldeck−Pyrmont. Zij was destijds 20 jaar oud. De twintigjarige Emma ging voortvarend aan de slag: ze leerde snel Nederlands en liet zich voorlichten over de cultuur, politiek en het staatsrecht. Dit kwam haar later goed van pas tijdens het regentschap dat zij vervulde rond de dood van haar echtgenoot Willem III en in de acht jaar tot aan de kroning van Wilhelmina, in 1898. Emma liet zich telkens leiden door het belang van de monarchie. Na perikelen rond het koningshuis in het midden van de 19de eeuw legde zij door haar rustige beleid en eenvoudige optreden de basis voor de huidige populariteit. Emma was een moderne vrouw die voor de Koninklijke PR slim gebruik maakte van het nieuwe medium fotografie. Haar ‘charme-offensief’ met de jonge Wilhelmina aan haar zijde leidde tot vertedering bij de bevolking. Foto’s van hen beiden werden als ansichtkaarten verspreid.

De tentoonstelling liet het Nederlandse leven van Koningin-Moeder Emma zien, zoals zij zichzelf wilde presenteren. Als lieve maar ook strikte moeder en als publiek figuur, betrokken bij volk en vaderland. Ze opende ziekenhuizen, vierde jubilea en maakte ook na haar actieve regeringsperiode nog allerlei bezoeken in het hele land. Haar oprechte engagement en plichtsbesef bij regering en monarchie zijn vormend geweest voor de stijl van de volgende vorstinnen. De tentoonstelling Emma: Redster van Oranje liet zien dat Koningin-Moeder Emma meer was dan de liefste oude dame van Europa.